您一直使用电子邮件，但您知道电子邮件的含义吗？ 请继续阅读以了解有关接收电子邮件的不同方式之间的差异的更多信息。
无论您使用公司电子邮件、Gmail 或 Outlook.com 等网络服务，还是您自己的电子邮件服务器，接收电子邮件都比表面上看起来的要多。 如果您设置了电子邮件客户端，那么毫无疑问您会遇到 POP3、IMAP 和 Exchange 等选项。 我们将研究电子邮件和网络邮件客户端之间的区别以及所使用的不同协议。
电子邮件用户与网络邮件
在我们解释用于下载电子邮件的不同协议之前，让我们花几分钟来了解简单的事情 电子邮件客户端 و 电邮地址 . 如果您曾经使用过 Gmail、Outlook.com 或其他在线电子邮件帐户，那么您就已经使用过网络邮件。 如果您使用 Microsoft Outlook、Windows Live Mail 或 Mozilla Thunderbird 等应用程序来管理电子邮件，则您使用的是电子邮件客户端。
网络邮件和电子邮件客户端发送和接收电子邮件，并使用类似的方法来执行此操作。 Webmail 是一种被编写为通过浏览器在 Internet 上运行的应用程序 - 通常不需要下载应用程序或额外的软件。 可以说，所有工作都是由远程计算机（即您通过 Internet 连接到的服务器和设备）完成的。
电子邮件程序是您安装在本地设备（例如您的 PC 或笔记本电脑、平板电脑或智能手机）上的应用程序。 客户端应用程序与远程电子邮件服务器交互以下载电子邮件并将其发送给它可能关心的人。 一些用于发送电子邮件的后端工作和创建 UI（您正在寻找接收电子邮件的内容）的所有前端工作是使用已安装的应用程序在您的设备上完成的，而不是使用带有说明的浏览器从控制服务器。 然而，许多网络邮件提供商允许用户在他们的服务中使用电子邮件客户端——这就是它开始变得混乱的地方。 让我们通过一个简单的例子来解释差异。
假设您使用 Google Gmail 注册了一个新的电子邮件地址。 通过在浏览器中连接到网络邮件服务，您开始通过网络邮件服务发送和接收电子邮件。 Google 为您提供了两件事。 第一个是 Web 前端，您可以在其中阅读、组织和撰写消息。 第二个是邮件服务器的末端，在那里继续存储和路由消息。
现在，假设您不喜欢 Google 的 Gmail 界面，因此您决定切换到支持 Gmail 的电子邮件客户端 - 无论是官方 Gmail 界面还是设备上的内置邮件应用程序。 现在，您使用的应用程序不再使用基于网络的客户端（Gmail 网络界面）与 Google 的 Gmail 服务器交互，而是直接与邮件服务器交互，完全避免使用网络邮件。
所有网络邮件提供商都提供使用他们的网站来开展业务或将客户端连接到他们的服务器并以这种方式做事的能力。
如果您使用电子邮件程序，无论是连接到您的网络邮件提供商的服务器、您的邮件服务器还是您公司的服务器，该客户端都将使用多种不同的电子邮件协议之一进行通信，例如 POP3、IMAP 或 Exchange。 所以，让我们仔细看看这些。
POP3
邮局协议 (POP) 提供了一种与邮件服务器交互的方式，这些邮件服务器可以追溯到与我们今天使用的互联网截然不同的互联网。 计算机往往无法永久访问 Internet。 相反，您上网，做您必须做的事情，然后断开连接。 与我们今天所拥有的相比，这些连接的带宽也非常低。
工程师创建 POP 作为下载电子邮件副本以供离线阅读的一种非常简单的方式。 POP 的第一个版本创建于 1984 年，POP2 的修订版创建于 1985 年初。POP3 是这种特定电子邮件协议风格的当前版本，它仍然是最流行的电子邮件协议之一。 POP4 已经被提出，并且可能有一天会被开发出来，尽管几年来没有取得太大进展。
POP3 的工作原理是这样的。 您的应用程序连接到电子邮件服务器，将之前未下载的所有邮件下载到您的计算机，然后从服务器中删除原始电子邮件。 或者，您可以将您的应用程序和服务器配置为在设定的时间内不删除电子邮件，甚至根本不从服务器删除电子邮件——即使它们已被您的客户端下载。
假设电子邮件已从服务器中删除，这些邮件的唯一副本在您的客户端中。 您无法从其他设备或客户端登录并查看这些电子邮件。
即使您将服务器设置为在下载邮件后不删除它们，在从多个设备检查电子邮件时，事情仍然相当复杂。 这里有些例子：
- 当您发送电子邮件时，发送的电子邮件将存储在您发送它的客户端中。 您将无法在其他设备上看到您发送的消息。
- 当您在客户端中删除电子邮件时，它只会在该客户端中删除。 它不会从下载该消息的其他客户端中删除。
- 每个客户端从服务器下载所有消息。 您最终会在不同的设备上收到多个消息副本，没有好的方法可以对您阅读的内容和时间进行分类。 至少，并非没有进行大量电子邮件转发或移动邮箱文件。
尽管这些限制很重要，但 POP3 仍然是一种快速且功能强大的协议，如果您只从一台设备查看电子邮件，它尤其有用。 例如，如果您只使用 Windows Live Mail 从您的计算机检查邮件，则没有理由不使用 POP3。
IMAP 访问
Internet 消息传递访问协议 (IMAP) 于 1986 年创建，但它非常适合当今互联网无处不在且始终连接良好的现代世界。 IMAP 背后的想法是防止用户与单个电子邮件客户端相关联，使他们能够像“在云中”一样阅读电子邮件。
与 POP3 不同，IMAP 将所有消息存储在服务器上。 当连接到 IMAP 服务器时，客户端应用程序允许您阅读这些电子邮件（甚至下载副本以供离线阅读），但所有实际工作都在服务器上进行。 当您在客户端中删除一条消息时，该消息会在服务器上被删除，因此如果您从其他设备连接到服务器，您将看不到它。 发送的消息也存储在服务器上，以及有关已阅读消息的信息。
最终，如果您从多个设备连接到邮件服务器，IMAP 是一种更好的协议。 在人们习惯于通过 PC、手机和平板电脑查看邮件的世界中，这是一个至关重要的区别。
但 IMAP 并非没有问题。
由于 IMAP 将电子邮件存储在远程邮件服务器上，因此您的邮箱大小通常是有限的（尽管这取决于您的电子邮件服务提供的设置）。 如果您要保留大量电子邮件，当收件箱已满时，您可能会在发送和接收邮件时遇到问题。 一些用户通过使用他们的电子邮件程序制作电子邮件的本地存档副本，然后从远程服务器中删除它们来避免此问题。
Microsoft Exchange、MAPI、Exchange ActiveSync
在首次开发 IMAP 和 POP 后不久，Microsoft 就开始开发 Messaging API (MAPI)。 它的设计目的不仅仅是电子邮件。 将 IMAP 和 POP 与 MAPI 严格比较是一个相当技术性的过程，超出了本文的范围。
但简单地说，MAPI 为电子邮件客户端和其他应用程序提供了一种与 Microsoft Exchange 服务器进行通信的方式。 MAPI 能够同步电子邮件、联系人、日历和其他 IMAP 风格的功能，所有这些功能都链接到本机电子邮件程序或应用程序。 如果您在工作中使用过 Microsoft Outlook，那么您就使用过 MAPI。 事实上，Outlook 所做的所有事情——电子邮件、同步日历、查找忙/闲信息、与公司同步联系人等——都是通过 MAPI 工作的。
Microsoft 将此同步功能描述为“Exchange ActiveSync”。 根据您使用的设备、电话或客户端，这种相同的技术可能被称为 Microsoft 的三种协议中的任何一种——Microsoft Exchange、MAPI 或 Exchange ActiveSync——但它提供的电子邮件同步与 IMAP 几乎相同。
由于 Exchange 和 MAPI 是 Microsoft 产品，如果您使用由使用 Exchange 邮件服务器的公司提供的电子邮件，您可能只会使用此协议。 许多电子邮件客户端，包括默认的 Android 和 iPhone 邮件应用程序，都支持 Exchange ActiveSync。
其他电子邮件协议
就在这里 用于发送、接收和使用电子邮件的其他协议 ，但绝大多数人使用三种主要协议之一 - POP3、IMAP 或 Exchange。 由于这三种技术可能会涵盖几乎所有读者的需求，因此我们不会详细介绍其他协议。 但是，如果您有任何使用此处未列出的电子邮件协议的经验，我们很想知道 - 请随时在评论中讨论它们。
简而言之：我可以用什么来设置我的电子邮件？
根据您与电子邮件提供商沟通的个人风格，您可以快速缩小电子邮件的使用范围。
- 如果您习惯从许多设备、电话或计算机查看电子邮件，请使用网络邮件服务或将电子邮件程序设置为使用 IMAP。
- 如果您经常使用网络邮件并希望您的手机或 iPad 与您的网络邮件同步，也可以使用 IMAP。
- 如果您在一台专用设备上使用一个电子邮件客户端（例如，在您的办公室），您可能对 POP3 没问题，但我们仍然推荐 IMAP。
- 如果您有大量电子邮件历史记录并且使用过时的邮件提供商而没有太多驱动器空间，您可能需要使用 POP3 来防止远程电子邮件服务器空间不足。
- 如果您使用公司电子邮件，并且您的公司使用 Exchange 服务器，则您必须使用 Exchange。
对于已经了解这些内容的读者，请随时加入讨论！ 告诉我们您如何向技术困难的亲戚和同事解释常见电子邮件设置的差异。 更好的是，将本指南放在手边，省去解释的麻烦！
